『濹東綺譚』の難易度と感想：耽美派・荷風が描く昭和の玉の井

この本の位置づけ

昭和12年（1937年）発表の、耽美派を代表する永井荷風の後期代表作です。自然主義の「事実の暴露」にも大正の理知にも与せず、荷風は江戸趣味と反俗の精神で美の世界を守り続けました。老作家「わたくし」が小説の取材で迷い込んだ玉の井で私娼お雪と出会い、雨の季節の交情がやがて終わる。『羅生門・鼻』の切れ味とは対照的な、ゆるやかで薫り高い散文です。次はもう一つの美の系譜、新感覚派から出発した川端康成の『雪国』へ。

読んでよかった点

• 消えた東京の路地と季節の描写が精緻で、紙上の散歩として比類がない
• 別れの場面の抑制された美しさに、耽美派の到達点を感じられる
• 作中作や脱線を含む自由な構成が、小説形式の面白さを教えてくれる

気になる点

• 筋の起伏を求める読者には、淡すぎて退屈に感じられる
• 旧東京の地名や風俗の知識がないと、注釈頼みの箇所がある

急がずに、文章を舐めるように読むのが合う一冊です。