『沈黙』の難易度と感想：第三の新人・遠藤周作が問う神と日本

この本の位置づけ

昭和41年（1966年）発表、遠藤周作の代表作です。遠藤は安岡章太郎や吉行淳之介と並ぶ「第三の新人」の一人で、戦後派の観念性から距離を置き、日常の弱さに寄り添う作風をカトリック信仰と結びつけた点で独自です。江戸初期の禁教下、師の棄教の報を確かめに潜入したポルトガル司祭ロドリゴが、拷問される信徒を前に神の沈黙と対峙する物語です。『砂の女』が理詰めの寓話で人間を試したのに対し、こちらは歴史の実話的重みで信仰を試します。マップの最後は、『岬』で戦後文学のもう一つの土着へ向かいます。

読んでよかった点

• 潜入・裏切り・審問と、物語の牽引力が強く一気に読める
• 「弱者にとって信仰とは何か」という問いが、宗教を超えて自分の弱さの問題として迫る
• キチジローという裏切り続ける男の造形が秀逸で、読後最も忘れがたい

気になる点

• 拷問や殉教の場面は具体的で、精神的にかなり消耗する
• 神学的な独白が続く箇所は、関心がないと足が止まりやすい

「踏むがいい」の一行に向かって全編が組み上げられた、戦後文学屈指の問題作です。