『実存主義とは何か』の難易度と感想：実存主義の最初の一冊に

この本の位置づけ

1945年にサルトルが行った講演「実存主義はヒューマニズムである」の記録で、実存主義への批判に本人が答えた「公式の入門書」といえる一冊です。「実存は本質に先立つ」「人間は自由の刑に処せられている」といった有名な定式が、本人の口から平易に語られます。このマップの出発点として全体像を掴んだら、次は小説『異邦人』で実存の感触を体感します。

読んでよかった点

• 講演録なので短く、実存主義の中心思想を一日で通読できる
• 「実存は本質に先立つ」の意味が、ペーパーナイフの例など具体的な比喩で理解できる
• キリスト教側・マルクス主義側からの批判への応答という形式のため、論点が明確

気になる点

• 講演という性格上、議論の厳密さは主著『存在と無』に及ばない
• 後年サルトル自身がこの講演の単純化を悔いたとされる点は、割り引いて読む必要がある

入門講演で見取り図ができたら、理屈ではなく物語で実存に触れる番です。次はカミュの『異邦人』へ進みます。