『日蝕』の難易度と感想：平野啓一郎23歳のデビュー作にして芥川賞受賞作

この本の位置づけ

平成10年（1998年）、京大在学中の平野啓一郎が23歳で発表し芥川賞を受賞したデビュー作です。15世紀フランスを舞台に、異端の書を求める神学僧が錬金術師と両性具有者に出会う物語を、擬古文調の重厚な文体で描きます。『蹴りたい背中』の口語の軽やかさとは正反対の、「三島の再来」と評された観念と美文の系譜です。このマップの最難関ですが、次の『博士の愛した数式』で一気に読みやすさが戻ります。

読んでよかった点

• 漢語を駆使した彫琢された文体を、現代作家の作品で浴びられる
• 異端・錬金術・両性具有という主題が終盤の幻視で一点に収束する構成
• 「若さ＝口語的」という思い込みを壊す、デビュー作らしからぬ完成度

気になる点

• 文体の壁が高く、慣れるまでの序盤で挫折しやすい
• 衒学的な語彙や神学談義を、過剰と感じる読者もいる

現代にも観念小説の系譜が生きていることを示す一冊です。