『細雪』の難易度と感想：耽美派・谷崎が到達した滅びゆく美の大長編

この本の位置づけ

昭和18年（1943年）に連載が始まるも時局にそぐわないと中断され、戦後に完結した谷崎潤一郎の大長編です。若き日に耽美派の旗手だった谷崎が、関東大震災後の関西移住を経て日本の伝統美へ回帰した、その集大成にあたります。大阪船場の旧家・蒔岡家の四姉妹、とりわけ三女雪子の縁談を軸に、花見や蛍狩りの年中行事とともに滅びゆく上方の暮らしを惜しむように描きます。『銀河鉄道の夜』と並べると、昭和戦前の文学の豊かさに驚くはずです。次は敗戦を挟み、『斜陽』の没落の物語へ進みます。

読んでよかった点

• 縁談・会話・行事の細部だけで大長編を持たせる話術は、日本の小説の一つの極致
• 四姉妹それぞれの造形が鮮やかで、特に奔放な妙子の現代性が際立つ
• 失われる直前の上方文化の記録として、風俗資料的な価値も大きい

気になる点

• 劇的な事件を求める読者には、上巻の緩やかさが最初の関門になる
• 船場言葉の会話は、慣れるまでリズムがつかみにくい

戦時下に「美しい暮らし」を書き続けたこと自体が抵抗だったと知ると、読み方が一段深くなります。